인체의 각 부분에 혈액을 보내기 위해서는 심장이 일정한 압력으로 수축하고 확장해야 합니다. 심장이 혈액을 내보내기 위하여 수축할 때의 압력을 수축기 혈압, 심장이 피를 받아들이기 위해 확장할 때의 압력을 이완기 혈압 또는 확장기 혈압이라 합니다. 고혈압과 관련된 위험인자에는 고혈압의 가족력,음주,흡연,고령,운동부족,비만,짜게 먹는 식습관, 스트레스 등의 환경적, 심리적 요인이 있습니다.